काही लोकांना त्यांच्या समस्येवर असामान्य उपाय सापडतात. परंतु असा मार्ग कठीण असतो म्हणून प्रत्येक पावलावर अडचणी येतात. दीपक आणि सोनाली घुले यांनी असामान्य उपाय शोधला आणि ते यशस्वीही  झाले.

मी २०२० मध्ये म्हणजे पाच वर्षांपूर्वी दीपक आणि त्याची पत्नी सोनाली घुले यांना भेटलो होतो आणि त्यांच्या परिस्थितीचा उल्लेख माझ्या ब्लॉग पोस्ट “द अनटोल्ड ऑर्डियल ऑफ सुझलॉन वर्कर्स” मध्ये केला होता. तो असा .. मी थोडक्यात सांगतो.

“मी ३८ वर्षांचा आहे, आणि मला नियमित नोकरी मिळण्याची शक्यता नाही.” दीपक म्हणाला. त्याने काम न शोधता इंग्रजी भाषा शिकण्याचा आणि ऑस्ट्रेलियाला स्थलांतरित होण्यासाठी पात्र होण्याचा निर्णय घेतला. टाटा मोटर्समधील कुशल कामगारांचा एक मोठा समूह आधीच ऑस्ट्रेलियाला स्थलांतरित झाला आहे, असे त्याने मला सांगितले. तो तिथे पोहोचल्यावर त्याला मदत करेल अशी त्याला अपेक्षा आहे. सुझलॉनने त्याला एका महिन्याच्या एका असाइनमेंटवर जर्मनीला पाठवले होते; परदेशी जाण्याची प्रेरणा त्यातूनच मिळाली होती.`

पाचवीत शिकणारा त्याचा मुलगा ऑस्ट्रेलियाला गेला तर तो नवीन देशात कसा जुळवून घेईल, असे मी विचारले. ‘मला एका वेळी एक समस्या सोडवू दे,’ तो म्हणाला आणि हसला. (टीप: २०२० मध्ये झाली होती, आता २०२५ मध्ये तो या वर्षी दहावीची परीक्षा देणार आहे)

दीपक आतापर्यंत दोन वेळा ऑस्ट्रेलियन व्हिसा पात्रता इंग्रजी परीक्षेत बसला आहे आणि तो नापास झाला आहे. दीपक आणि त्याच्या पत्नीला कळून चुकलंय की वेळ संपत चालली आहे. तो कमवत नसल्याने, सुझलॉनकडून मिळालेल्या भरपाईतूनच पैसे काढत आहे.

“तुम्ही १२ हजार रुपयांत भागवू शकाल का?” मी विचारले. सर्वत्र एक चिंताग्रस्त हास्य आणि शांतता होती.

“शक्यच नाही, साहेब! दरमहा ५००० रुपयांचे घरभाडे आमच्या पुंजीचा लचका तोडते.”

दीपकला अनेक अडचणी आल्या. आईला हृदयविकाराचा झटका आला तेव्हा तिच्या उपचारांसाठी त्याला बराच खर्च करावा लागला. पण त्याच्यात दुर्दम्य जिद्द होती.

दीपकने एका मित्रासोबत एक खोली भाड्याने घेतली जिथे तो दररोज जाऊन अभ्यास करायचा. त्याला इंग्रजी भाषेतील प्राविण्य वाढवायचे होते  त्याने इंटरनॅशनल इंग्लिश लँग्वेज टेस्टिंग सिस्टम (IELTS) साठी नोंदणी केली – एक इंग्रजी भाषा प्राविण्य चाचणी. जागतिक स्तरावर, दरवर्षी ४ दशलक्षाहून अधिक परीक्षार्थी असतात, ज्यामुळे उच्च शिक्षण आणि जागतिक स्थलांतरासाठी IELTS ही जगातील सर्वात लोकप्रिय इंग्रजी भाषा प्राविण्य चाचणी बनते.

IELTS ही परीक्षा ब्रिटिश कौन्सिलने IDP एज्युकेशन आणि केंब्रिज असेसमेंट इंग्लिश यांच्या भागीदारीत विकसित केली आणि चालवली जाते. IELTS चार प्रमुख कौशल्यांचे मूल्यांकन करते – इंग्रजी ऐकणे, वाचन, लेखन आणि बोलणे.

आणि त्याने ‘पियरसन टेस्ट्स ऑफ इंग्लिश‘ देखील दिली जी इंग्रजी भाषेच्या चाचण्यांचा जागतिक आघाडीचा प्रदाता आहे. ऑस्ट्रेलिया, कॅनडा, न्यूझीलंड आणि यूकेमधील व्हिसा अर्जांसाठी पियरसन टेस्ट्सचे निकाल स्वीकारले जातात.

दीपकने २०१९ मध्ये त्याचे प्राविण्य मूल्यांकन केले आणि व्हिसासाठी अर्ज केला, परंतु ऑस्ट्रेलियाहून ‘निमंत्रण फॉर्म’ येण्यापूर्वीच, कोरोना साथ आली. ऑस्ट्रेलियाने इमिग्रेशन थांबवले आणि ते फक्त काही विशिष्ट कामासाठी जसे की आरोग्यसेवा व्यावसायिकांसाठी, पुन्हा सुरू केले.

याचा अर्थ असा की प्राविण्य मूल्यांकन पुन्हा करावे लागणार होते कारण प्राविण्य-निकाल केवळ एका विशिष्ट कालावधीसाठी वैध असतात, शिवाय, त्याचा मोठा खर्च होता! त्याने सहकारी बँकेकडून कर्ज घेतले. परंतु त्याचा ‘स्कोअर’ (ऑस्ट्रेलिया कौशल्य आणि वयावर आधारित पॉइंट सिस्टमचा अवलंब करते) कमी झाला कारण त्याने वयाची ४० वर्षे ओलांडली होती!

या सर्व घडामोडींमध्ये, दीपकने त्याची पत्नी सोनालीला (ती कला पदवीधर आहे) इंग्रजी प्राविण्याचे प्रशिक्षण दिले आणि तिने पहिल्याच प्रयत्नात पिअर्सन चाचण्या उत्तीर्ण केल्या.

परंतु सुझलॉन सोडताना त्याला मिळालेल्या तुटपुंज्या निधीवर जगणे शक्य नव्हते. शिवाय, पुण्यात राहण्याचा खर्च जास्त आणि वाढत होता. दीपकने मंचर (सुमारे ६५ किमी अंतरावर) येथे नोकरी स्वीकारली आणि ऑस्ट्रेलियन व्हिसा मिळविण्यासाठी त्याचे प्रयत्न सुरू ठेवले.

अखेर, दीपकला नोव्हेंबर २०२४ मध्ये त्याचा ऑस्ट्रेलियन व्हिसा मिळाला आणि त्याच्या कुटुंबालाही मिळाला. तो फेब्रुवारी २०२५ मध्ये, म्हणजे पुढच्या पंधरा दिवसांत सिडनीला विमानाने गेला! नोव्हेंबरमध्ये त्याची पत्नी, मुलगा आणि मुलगी देखील  तिथे जातील.

सिडनीमध्ये दीपकचे काही मित्र आहेत जे म्हणाले की त्यांना अशा काही कंपन्या माहित आहेत जिथे त्याला नोकरी मिळू शकते. तो तिथे जाताना आशा मनात घेऊन गेला. दिलीप २००५ मध्ये ४,४०० रुपये पगारावर सुझलॉनमध्ये सामील झाला. एका गरीब कुटुंबातून – (त्याचे वडील ‘हमाल’ – कॅज्युअल कामगार म्हणून काम करत होते) त्याने आयटीआयमध्ये फिटरचे कौशल्य शिकले आणि सुझलॉनमध्ये कायमची नोकरी मिळण्यापूर्वी तो तात्पुरता कामगार म्हणून काम करत होता. त्याने सुझलॉनमध्ये अनेकांप्रमाणे नोकरी गमावली पण ऑस्ट्रेलियाला स्थलांतर करण्याचे मोठे स्वप्न पाहिले.

दीपक ४२ वर्षांचा आहे आणि त्याची पत्नी, सोनाली, ४१ वर्षांची, आपण म्हणतो तसे मध्यमवयीन आहे. तरीही ते आयुष्यात स्थिरावलेले नाहीत. त्यांना वाटते की आपल्या देशात त्यांना वयानुसार वाजवी राहणीमान आणि निवृत्तीसाठी पुरेसे बचत करू देणारी नोकरी शोधणे म्हणजे केवळ मृगजळ ठरेल.

भारतात, त्याला फक्त कंत्राटी कामगार म्हणून नोकरी मिळेल आणि त्याला किमान वेतन मिळेल, ज्यावर निर्वाह करणे शक्यच नाही.

“तुमच्यासारखे आणखी काही लोक नोकरीसाठी परदेशात जात आहेत का?” मी विचारले.

“पुण्यातील फोक्सवॅगनमध्ये काम करणारे सुमारे वीस कामगार आधीच सिडनीमध्ये आहेत. टाटा मोटर्समध्ये कायमचे किंवा इतर काम करणारे अनेक कामगार ऑस्ट्रेलियाला गेले आहेत.”

“त्यांच्यापैकी एक छोटासा गट अ‍ॅडलेडमध्ये आहे, असे ते म्हणतात”

“जनरल मोटर्स प्लांट तळेगावमध्ये बंद पडला होता. जीएमचे चार कामगार ऑस्ट्रेलियातही आहेत.”

“टाटा ब्लूस्कोपचे काही कामगार – त्यांनी त्यांच्या हिंजवडी प्लांट बंद केले होते – ते देखील परदेशात गेले आहेत. सात-आठ जण रोमानियाला गेले आहेत.”

“चार जण पोलंडला गेले आहेत”

“दोघे जण स्लोवाकियातील जॅग्वार प्लांटमध्ये गेले आहेत”

“ते प्रवासासाठी कर्ज घेतात. ते त्यांचे सोने – पत्नीचे दागिने गहाण ठेवतात. कर्ज देणारे त्यांच्याकडून १४% व्याज आकारतात आणि जर तुम्ही एका दिवसाचीही देयके देण्यास उशीर केला तर ते संपूर्ण कालावधीसाठी जास्त व्याज आकारतात!”

“काही बनावट एजन्सी आहेत ज्यांनी कामगारांना फसवले आहे. एका एजन्सीने काही कामगारांना युरोपियन देशात नोकरी मिळवून देण्याच्या आश्वासनावर दुबईला नेले. दुबईमध्ये त्यांना चाळीस जणांना राहण्यासाठी असलेल्या खोलीत ठेवण्यात आले. पुढील प्रवासाची कोणतीही बातमी नाही. काही दिवसांनी कामगारांना कळले की त्यांची फसवणूक झाली आहे आणि त्यांनी पोलिसांकडे तक्रार दाखल केली आहे”

“पण मौल्यवान बचत ते गमावून बसले! ते गरीब होते आणि ते लुटले जातात!!”

“तुम्हाला परदेशात नोकरी मिळाली तरी तुम्ही कुटुंबाला घेऊन जाऊ शकत नाही. ऑस्ट्रेलियामध्ये याला परवानगी आहे पण इतर देशांमध्ये नाही”

“याचा अर्थ असा की तुम्ही एकतर निर्वाह पातळीपेक्षा कमी वेतन मिळवता, कंत्राटी कामगार म्हणून काम करता आणि येथे तुमच्या कुटुंबासोबत राहता किंवा तुम्ही परदेशात जाता, तुमची बचत संपवता, चांगले पैसे कमवता पण कौटुंबिक जीवन गमावता कारण कुटुंब मागे राहते.”

त्यांनी ज्याचा उल्लेख केला नाही तो म्हणजे नोकरी गेल्यावर त्यांचा सामाजिक दर्जा घसरतो. तो कोणासाठीही कठीण आहे. तो आत्मविश्वास नष्ट करतो. तो नातेवाईकांना दूर करतो. मी एका कामगाराला ओळखतो ज्याने त्याच्या नातेवाईकांशी बोलणे बंद केले आहे.

बेरोजगारीची वास्तविकता कठोर आहे आणि लोकांच्या अस्तित्वावरच घाला घालते. शोषणकारी वेतनावर जगण्याचे वास्तव देखील कठोर आहे. मानवी जीवन स्वस्त आहे; व्यावसायिक समुदायांचे लक्ष पूर्णपणे नफ्यावर केंद्रित आहे.

हा समाज आपण बांधत आहोत, जिथे टोकाची असुरक्षितता ही आजकालची वस्तुस्थिती आहे! आणि व्यवस्थापन तज्ञांच्या म्हणण्यानुसार ते ‘पिरॅमिडच्या तळाशी’ आहेत. पण जगण्यासाठी दबाव सहन करायला हा ‘पाया’ आता खूपच ठिसूळ झाला आहे.

विवेक एस पटवर्धन

"तुम्ही जे मागे सोडुन जाता ते दगडी स्मारकांमध्ये कोरलेले नसून ते इतरांच्या जीवनात विणलेले असते." सर्व काम कॉपीराइट केलेले आहे.